Главная эмпирическая сцена книги — индустрия дисковых накопителей. Каждое уменьшение форм-фактора, от 14-дюймовых к 8-, затем 5,25- и 3,5-дюймовым дискам, начиналось с худших метрик для тогдашних топ-клиентов. Но новые форм-факторы открывали новые применения — мини-компьютеры, персональные ПК, мобильные устройства. Лидеры прошлой волны, опираясь на запросы своих крупных покупателей, не видели экономического смысла инвестировать в малые и низкомаржинальные ниши. Они были правы в своей ценностной сети — и именно поэтому проигрывали, когда сеть менялась.
То же происходило за пределами ИТ. Гидравлические экскаваторы появились «снизу» и вытеснили тросовые машины; стальные мини-мельницы ушли с низкоценового арматурного сегмента и поднимались ступень за ступенью до качественных марок. Логика повторяется: разрушитель входит там, где «слишком маленько и слишком маржинально плохо», затем шаг за шагом поднимается вверх. Лидеры, скованные метриками сложных сегментов и ожиданиями лучших клиентов, не видят смысла играть внизу — пока не становится поздно.